Preuilly liegt nördlich des Seinetals inmitten weitläufiger Weinberge und Felder. Das Kloster wurde 1118 als fünfte Tochter von Cîteaux durch Etienne Harding gegründet und mit bedeutenden Ländereien ausgestattet. So kam das Kloster zu Reichtum und gründete auch mehrere Tochterklöster (Vauluisant (Yonne), Barbeau, La Colombe). Zerstörungen in mehreren Kriegen wurden stets durch Neubauten beseitigt; erst 1790 erfolgte die Auflösung des Klosters und der Verkauf der Anlage, in dessen Folge die Kirche und andere Bauwerke beschädigt oder zerstört wurden. Ab 1829 wurden die Ruinen dann gesichert, so daß sich heute noch bedeutende Teile der Anlage erhalten haben.